Es ist der Aufbruch in ein neues Leben, als der 11-jährige Mynah 1954 an Bord der „Oronsay” geht, um mutterseelenallein von Colombo in Sri Lanka, das da noch Ceylon hieß, nach England überzusetzen. 21 Tage soll die Reise dauern, in Europa wartet seine Mutter auf ihn: „Was meine Gedanken beschäftigte, waren weder die Dauer noch die Magie der Reise, sondern es war die Frage, wie meine Mutter wissen sollte, wann genau ich in jenem fremden Land ankommen würde.” Dennoch wird es eine magische Reise, die in dem Knaben und seiner Entourage, dem asthmatischen Ramadhin und dem wilden Cassius, den Horizont weitet. Die Schiffspassage gerät zur Bildungsreise, denn die Jungen finden im Mikrokosmos des Dampfers eine ganze Welt, farbenfroh, skurril und ungeheuer sinnlich. Sie lernen, dass es Menschen auf dem Oberdeck und unten im Maschinenraum gibt, dass manche beim Kapitän sitzen und andere, wie sie selbst, am Katzentisch Platz nehmen müssen. Frühmorgens, wenn das Schiff noch schläft, stibitzen sie Leckereien vom Sonnendeck in der Luxusklasse und frühstücken sie in ihrem Versteck in den Rettungsbooten. Sie lauschen und beobachten, und unversehens schippern die Jungen ins Erwachsenenleben, denn oft ist die Aussicht vom Katzentisch die spektakulärste: „Und so kam uns der geringfügige und wichtige Sachverhalt zu Bewusstsein, dass unser Leben durch interessante Fremde bereichert werden kann, die an einem vorbeigehen, ohne dass man näher mit ihnen zu tun hat.” I

n seinem magischen neuen Roman „Katzentisch” (Hanser; Übersetzung: Melanie Walz) schildert Man-Booker-Preisträger Michael Ondaatje, 1943 in Colombo auf Sri Lanka geboren, nicht weniger als die Geburt eines Schriftstellers: Hören und Beobachten, Fantasieren und Imaginieren nehmen am Katzentisch auf der „Oronsay” ihren Anfang, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis Mynah zum Stift greift. Ondaatjes Sprache ist dabei von so schlichter Eleganz und feinem Reichtum, dass man sich wünscht, man könnte ein Plätzchen am Katzentisch buchen: „Ondaatje schafft Bilder, die Fremde in die lebendigen Räume seiner Imagination ziehen, und erhellt mit seinen Worten jedes Detail” (The New York Times).

Karten ab 20. Januar in der Buchhandlung Samtleben und allen bekannten Vorverkaufsstellen

Angehängte Dateien:

• Michael Ondaatje und Michail Paweletz lesen aus „Katzentisch”
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